J-Startup地域版として、2023年12月に「J-Startup OKINAWA」が新たに発足した。第1回選定企業を選出したJ-Startup OKINAWA事務局は2024年9月18日、那覇市にあるスタートアップ支援施設「Startup Lab Lagoon Naha」で記念式典を実施した。

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セカくん:沖縄からユニコーン企業を生み出すプロジェクトが始まったんですね!すごい!どういった企業が選ばれたんですか?
コネ姉さん:選ばれた企業は5社で、それぞれが社会課題を解決する独自の技術やサービスを提供しているの。他にも、外国人向けのショッピングサポートアプリ「Payke」や、運転代行配車アプリ「エアクル」を展開する「Alpaca.Lab」などがあるわね。
ボス:ふむ…地方発のスタートアップが世界を目指すとは。沖縄が選ばれた理由は何だろう?
コネ姉さん:沖縄はアジアへのアクセスが良く、多文化共生の環境が整っているから、スタートアップの国際展開に適しているの。必要があるため、スタートアップ育成が重要視されているのよ。
セカくん:なるほど!でも、地方のスタートアップが資金調達で苦労することも多いですよね。どうやって解決しようとしてるんですか?
コネ姉さん:その点、「Ryukyu Startup Runway」というプラットフォームが発足したのが大きなポイントです。ここでは県内外の金融機関やベンチャーキャピタルが連携し、スタートアップ企業質に対して高い情報を提供することで、資金調達の心構えを下げることを目指している。
ボス:ふむ…具体的にはどんな支援が行われるんだろうか?
コネ姉さん:例えば、各金融機関のナレッジ共有や共同の場を設けて、スタートアップが成長するための資金面での支援を強化しているわ。へ進むためのサポートが受けられるようになるよ。
セカくん:なるほど、地方からのユニコーン企業誕生を目指すだけあって、かなり戦略的ですね!これで沖縄発の企業が世界で活躍する姿も期待できます!
上司: 地方だからこそ、地域の強みを生かして差別化を考えることが重要だ。
セカくん:そうですね!今後、他の地方も同じような困難をすることで、全国的なスタートアップエコシステムが強化されるかも!沖縄のモデルケースに期待です!
コネ姉さん:その通りね。日本全体がスタートアップで生きていくためにも、地域ごとの特性を相談した支援の輪が広がることが大事だわ。