コネ姉さん：トヨタが米ウェストバージニア工場に8,800万ドルを追加投資、次世代ハイブリッド車（HEV）向けのトランスアクスル生産ラインを新設するというのは、電動化戦略の要所ですわね！

セカくん：おおっ、HEV向けってことは電気だけじゃない「中間型」っすよね？なんで今ハイブリッドなんすか？

コネ姉さん：アメリカではEVだけじゃなく、HEVの需要も急上昇中ですの。2025年Q1では前年比45％以上の伸びで、普及が進んでるんですのよ！

ボス：ふむ…電気一辺倒じゃないってのは安心感あるな。トヨタの狙いはそれか？

コネ姉さん：まさにですわ。完全EVが難しい地域でも対応可能なHEVは、「現実的な選択肢」としてトヨタの強みを発揮してるんですの。

セカくん：トランスアクスルって聞き慣れないけど、重要な部品なんすか？

コネ姉さん：とても重要ですわ！HEVの心臓部とも言えるユニットで、モーターやエンジンの力を適切に配分・伝達する役割があるんですのよ。

ボス：投資先がアメリカってのも興味深いな。なんで現地生産なんだ？

コネ姉さん：アメリカ市場の規模と安定性、加えて「現地生産・現地供給」でサプライチェーンの強化と政治的なリスク回避ができるからですわ。

セカくん：なるほど〜！それにしても28億ドルの累計投資ってすごいっすね。この工場、何人くらい働いてるんすか？

コネ姉さん：約2,000人が働いてますわ。地域の雇用にも貢献していて、経済的なインパクトも大きいですのよ。

ボス：それでいて、カムリがHEVで販売台数トップとは…アメリカでも日本車が強いんだな。

コネ姉さん：トヨタは耐久性と燃費の良さで信頼が厚いですからね。RAV4やシエナも人気が続いているんですの。

セカくん：てことは、今後もHEV需要は続くってことっすか？EVとのすみ分けが鍵？

コネ姉さん：おっしゃる通り！EVは都市部、HEVは郊外や長距離走行向け。消費者ニーズに応じた車種展開が戦略的なんですのよ。

ボス：ふむ…結局、万能なのはないってことか。選択肢を用意しておくのが正解ってわけだな。

コネ姉さん：まさに、柔軟性こそがトヨタの競争力ですわね。電動化の“現実解”として、HEVの進化は今後も注目されますわよ！