コネ姉さん: 「森永製菓の子会社、森永アメリカフーズがノースカロライナ州オレンジ郡で新工場を建設するために1億3,600万ドルを投じることを発表しました。この新工場は2027年1月に稼働予定で、204人を新たに雇用する計画です。」

セカくん: 「すごい！どうしてこんな大規模な投資をすることになったんですか？」

コネ姉さん: 「森永製菓は米国での『HI-CHEW』の売上が急成長しているからです。特に、2018年度から毎年20％を超える成長を続け、2023年度の米国事業の売上高は約190億円に達しました。このため、生産体制の強化が必要となったんです。」

ボス: 「ふむ…ノースカロライナ州を選んだ理由はなんだ？」

コネ姉さん: 「ノースカロライナ州は、日本企業が求めるメリットを提供し続けており、多くの日本企業が進出しています。クーパー知事も、日本企業からの大規模投資を誘致し続けていることを強調しています。」

セカくん: 「他にも日本の食品関連企業が米国南東部に投資しているみたいですね？」

コネ姉さん: 「そうですね。ヤクルトがジョージア州に新工場を建設し、日清食品はサウスカロライナ州に新工場を設立しています。キユーピーもテネシー州で生産拠点を増やしています。これらの企業は、日本食の普及が進む東部や中西部の市場を狙っています。」

ボス: 「まあ、仕方ないな。具体的な計画についてもっと教えてくれ。」

コネ姉さん: 「森永アメリカフーズの新工場は、10月に着工し、2027年1月に稼働開始予定です。この工場は、チューイングソフトキャンディーの『HI-CHEW』の生産体制を強化するもので、さらなる生産効率化を図ります。」

セカくん: 「米国のノンチョコレートキャンディー市場の成長も関係していますか？」

コネ姉さん: 「はい、その通りです。森永製菓は、米国のノンチョコレートキャンディー市場が継続的に成長すると予測しており、『HI-CHEW』の売上が市場の成長を上回ると見込んでいます。」