コネ姉さん： ついにフランスでレアアースのリサイクル工場が本格始動ね！2026年末稼働予定で、欧州初の施設というのが大きなポイントですわ。

セカくん： すごいっすね！レアアースってEVや風力発電に欠かせない資源だから、リサイクルで確保できるのはめっちゃ重要っす。年間800トンのネオジムとプラセオジウムも生産するって、どれくらいの市場規模なんすか？

コネ姉さん： ネオジムとプラセオジムの市場は年々拡大していて、特にEVのモーター向け需要が急増中よ。世界全体の需要は年間約4万トンだから、800トンはその2％ほど。でも、欧州での自給率向上には大きく貢献するわね。

ボス： ふむ…レアアースは中国がほぼ独占していると聞いたことがあるが、これでフランスや日本も供給の安定を狙っているわけか。

コネ姉さん： そういうことね！中国は世界のレアアース生産の約70％を占めるけど、今回のフランスの動きは依存度を下げる戦略の一環よ。日本もJOGMECを通じて1億ユーロ投資していて、将来の需要の20％を確保する契約を結んでいるの。

セカくん： なるほどっす！でも、どうして日本がそこまで投資するんすか？国内でリサイクルとかできないんすかね？

コネ姉さん： 日本国内でもリサイクルの研究は進んでるけど、技術的なコストや規模の問題でまだ十分とは言えないの。それに、フランスとの協力はサプライチェーンの多角化という意味でも重要ね。

ボス： まあ、供給元が増えるのはリスク分散になるから悪くないかもしれん。フランス政府もかなり支援しているみたいだが、どんな形で支援しているんだ？

コネ姉さん： フランス政府は「フランス2030」の計画の一環として、助成金や税額控除など合計1億600万ユーロを投じているの。特にグリーン製造業法に基づく支援がポイントね。環境負荷を抑えた工場運営が求められる時代に適した政策よ。

セカくん： CO2排出を80％以上削減する特許技術とか、水の消費を最小限にするってすごいっすね！環境負荷を下げつつレアアースを生産できるのは強みっすね。

ボス： ふむ…環境対策も考えた技術なら、今後の欧州のトレンドにも合いそうだな。しかし92人の雇用創出って、規模としてはどうなんだ？

コネ姉さん： 工場単体で見れば中規模だけど、高付加価値産業だから一人当たりの生産性は高いわね。さらに、サプライチェーン全体で見れば関連する雇用も増える可能性があるわよ。

セカくん： そういうことっすね！しかもステランティスと10年間の長期契約も結んでるし、欧州の自動車産業にも影響が大きそうっすね。

ボス： ふむ…日本の企業もこういう動きをもっと強めるべきかもしれんな。レアアースの確保は、今後の産業競争力に直結するというわけだ。